臨近古德礦區已是夜幕垂落，幸好那邊燈火通明的指引韋煞塔羅一眾人不至於摸黑前行，巨人一樣的哨兵塔早已發現他們的行蹤，待後靠近時利德斯已是在門口接應。

風塵仆仆的韋煞塔羅跳下馬站定，看著行禮的利德斯趨步上前卻是捉緊他的肩膀，跟著下馬的隨從，礦區的守衛，都被執政官的舉動緊張註目。韋煞塔羅一把緊緊擁抱利德斯，之後松開說了一句，“利德斯，謝謝你！”利德斯瞄瞄對面的執政官，作出一副壞笑的模樣，“大人，你身體是恢覆了，可心智卻是沒有恢覆，我是利德斯，不是你的夫人！”

韋煞塔羅攬過利德斯的肩膀一共往前走，利德斯細聲暗語，“大人，你的心意我收到了，註意你的行為！”於是想甩開卻又被無奈再次摟回，“就走一段路，當作我無法言語的謝意！”“要是傳出去，城主會誤會的，大人，你不如放過我！”“利德斯，我下的軍令卻是一道死令，你怎麽會看不出呢，雖說你是執行命令但卻是是用生命在捍衛我的尊嚴，我不能私心去報答你，唯有如此像兄弟一樣走過一段路。”兩人私私竊語，聽完最後一段話利德斯也不再作回應，聽從著走了一百多步。

被放開手的利德斯領著執政官往前走，礦區已不是當初的那個，擴展五倍之大隨處可見巡邏的守衛，幾處火把堆疊成山狀熊熊燃燒，禦敵的尖刺欄柵整齊有序擺放在第一道防線的木門前，“大人，後面的那兩個人是新來的吧？”穿過木門時利德斯發問，已是穿上盔甲和普通侍衛一樣，可他還是認出來，“神殿學院的學徒，奧德大人推薦的。”“大人準備啟用神殿的人嗎，這可是大不畏精神，其他領主會對大人有看法的。”

韋煞塔羅沒有接話，第一道防線過後是將士營地，營帳按著順序紮放卻不是一字擺開，最前頭的一座木頭房子鶴立雞群格外顯眼，索爾特國王已從房內走出迎面而來，跟隨後背的是他的模餅，還有一個高貴的中年婦人，“索爾特國王，你是把家搬來這裏了嗎？”韋煞塔羅本想微笑，除了隱隱撕疼最重要的他的臉會嚇人，唯有板著臉說話，“大人，我的子民都在這裏，我有什麽理由一個人留在王宮裏呢。”沙啞的喉嚨說話粗氣橫生，接著領著他後背的兩個人行禮，“這個一定是你的兒子？”“大人，我來介紹一下，這是我的皇後，墨冰你還不快點回話大人。”索爾特國王莊重介紹了他的夫人，又對著兒子囔道。

“我是墨冰，是靜寂山谷的王子，今年二十一歲，請大人指教！”墨冰和他父親一樣都是沙啞的喉嚨，韋煞塔羅對著皇後點點頭行禮，對著這邊的墨冰微笑一下，甚是楞住面前的年輕人，“學過什麽，說來聽聽。”

“我武功了得，若是大人不介意可以比試一下。”初生牛犢不怕虎，以為執政官真的要考試他的本領，出言就是打鬥之詞，索爾特馬上接口喝住，“不得放肆，學藝未精就膽敢在大人面前肆言！”又賠笑一下對著韋煞塔羅說道，“大人，我這兒子就是心直口快，請你見諒！”“父王，大人是真的問我。。。。”話未完被一聲怒喝喊停，“住口！不得無禮。”

韋煞塔羅卻是對這個年輕人覺得新鮮，招招手布萊克上前，“索爾特國王，既然王子有意我願意試試，只是我武藝疏淺恐怕不能敵手，不如就讓這個年輕人代我試試，布萊克你和王子過過招，你們兩個點到為止！”索爾特國王也是想兒子在眾人面前露露臉，聽到執政官一番話假意幾句話後又囑咐墨冰註意事項，布萊克大大咧咧的嘴巴向著韋煞塔羅笑笑，“大人，可以用神技的嗎？”

韋煞塔羅瞪了他一眼作為回話，接著眾人散開留出一個空地，給墨冰送來的兵器是一支長槍，布萊克使用的是一把戟，這兩種兵器在黑鐵大陸不是常用兵器，騎兵縱橫馳騁習慣的是重劍，兩個年輕人沒有客氣之話立刻就動手，叮叮當當槍來戟往，執政官目視對戰中的二人，“利德斯，以你的看法誰更勝一籌？”利德斯沒有接話，璽海則是笑笑說道，“這個要聽索爾特國王的看法，索爾特國王，你覺得誰會贏呢？”

聚精會神註視著戰局的變化，索爾特國王很是冷靜的分析，“墨冰身形低沈難被攻擊，配與長槍合體實在難以近身，就是靈活度偏差一點，布萊克體形偏大同樣靈活度不夠，再用上的是戟，借助手臂的長度勉強可以夠著墨冰，若是僵持時間太久想必是墨冰會贏，但若是在馬背上就不好說。”打鬥的兩人一刻鐘汗流滿面，勝負依舊沒有分出，韋煞塔羅喊停止住兩人的比試，“索爾特國王，他們的比試就暫時如此，日後有時間再切磋，你覺得如何？”

墨冰和布萊克兩人興致未減，只因執政官下令無奈悻悻分開，一邊走還一邊討論剛才的套路，韋煞塔羅見狀於是吩咐美琦玉一同留下，讓三個年輕人一起熱鬧。利德斯帶路一直走到礦井口，此處裏外三層重兵把守，特意豎起的哨塔圍著井口轉了個圓圈，地面手工輕輕攪動松開輪盤，機密之處唯獨韋煞塔羅利德斯索爾特璽海四人坐吊機而下，黑暗之中過了很久才見到一絲光線，到底部之後是縱橫交錯的通道，利德斯領路往其中一道走去，昏黃的油燈盞簡單被塞在墻壁挖空處，輾轉片刻來到一個被鏤空的大地洞，未靠近已是熱氣逼身，仰頭往上看是十餘丈高，往下看也是十餘丈深，一個巨大的熔爐就在正中間，阿布勒拉扯嗓子喊著人手動作要靈敏要快速，火勢太響人聲吵雜他沒有辦法不這樣做。

“大人，我真的怕那東西炸了，就簡直就是腳下的一個大炮彈啊。”索爾特國王畏懼的臉上吐出感嘆之言，依著洞口處有一泥土臺階往下，異常悶熱幹燥的空氣吸幹腳下泥土的水分，硬硬實實的臺階如踏石板，韋煞塔羅沒有直接去喊阿布勒，在熔爐外圍轉完一圈後示意利德斯把煉金師喊上去，這裏實在不是說話的地方。

阿布勒上來卻是沒有說話領著四人回走，轉過一個彎即刻見到他的房間，有門沒有門板有窗卻是空白一個框，地下建造房子比地上方便很多，隨地亂放的煉金器物，一張木板床和一張黑臭的被子。

阿布勒沒有招呼客人就是彎腰在那堆破爛中尋覓，翻來覆去之後在一個角落找出一把黑色軟劍，“大人，你要的軟劍真的很難做，不過我還是做了出來。”臉上得意之情盡顯無遺，韋煞塔羅接過軟劍想要抽出比試一下，阿布勒急忙制止，“大人，你出去再試，劍刃異常鋒利，我怕你搗亂我的房間。”執政官唯有作罷收藏起來，阿布勒的嘴沒有停住，“大人，你要快點找個礦區，這裏挖得差不多了。”

韋煞塔羅轉頭看看索爾特國王，國王聳肩回應真實情況，“古德礦區已經挖了幾千年，之前雖然是少量挖掘可時間一長總會消耗的，大人你卻把我的子民都調集過來，這裏如今挖上一天就是以前一個月的分量，按照目前探明的情況，最多可以挖到春歷前，但也有可能是臨冬前就挖空，畢竟大雪封山前我的子民都要回去靜寂山谷過冬的。”

“璽海，現在離冬季的大雪還有多久時間呢？”“回稟大人，今日已是十月二十二日，往年的情況是這個月底北部的冷氣就到來，下月的十五號開始下雪，進入十二月基本就是大雪，一直到春歷一月才結束。”韋煞塔羅把床上的被子一拉坐下去，“你們的看法呢？”阿布勒撥開亂物也是屁股往地下一坐，接著回應，“之前我已和利德斯說過關於新礦區的事情，想必大人應該知曉，而這裏再挖下去都是邊角料，一些雜質太多純度不夠的貧礦，我想不如早作準備，放棄這裏趁著大雪未來臨之際，把設備都移送到新礦區去安裝好，明年春歷之後即可動工！”索爾特國王顧不上體面又是一屁股挨上地面，“阿布勒，你可要肯定好那裏是個富礦，不然這來回折騰的不是人力，是勞心，我怕子民的意見甚多。”

阿布勒憤然瞪眼，“年少時我曾隨父親去過北戎游歷，以我父親這麽多年的煉金師經驗，怎麽可能會有差錯，就是我父親錯了，煉金行會也會錯嗎，這可是公開的秘密，只是沒有辦法進去開采而已，那裏的少量金屬可是煉金師一直夢寐索求的。”索爾特國王毫無示弱兩人爭吵起來，韋煞塔羅制止他們的話語，“我信任阿布勒，索爾特國王你的意思呢？”話已到此索爾特唯有同意，執政官接著示意璽海把計劃說了出來給三人聽。

沒有了利德斯的五萬精銳軍隊和兩個鳳凰，而是巖石城各族的戰士，還有密不透風的一線天堡壘保護，索爾特國王拗不過韋煞塔羅只能同意這個計劃，末了又說起路途遙遠不懷好意看看執政官，韋煞塔羅再次增加五個點的籌碼平衡天平，一切協商安妥之後利德斯邀請勞碌的執政官上去進食，韋煞塔羅此刻才想起自己沒有吃晚餐。

因為執政官身體初愈眾人不作打擾，簡單盡食之後是夜韋煞塔羅住進利德斯安排的營帳，一切沒有變化卻是守衛驟然增多，利德斯正要往外走被叫定，“回來，我們很久沒有聊天了！”“大人我知道你要說什麽的。”利德斯轉身笑笑，“我已和克麗莎成婚了，只是父親大人交代要簡約從事，不可隆重以免引起太多動靜！”“那要恭喜你和克麗莎女王，但我不是說這件事，是想問你另外一件事的，其實你已經知道那一箭是誰射向你的，為何一直隱瞞呢？”

沈默的營帳外面巡邏走動的腳步聲清晰可聽，太久的靜寂被韋煞塔羅的話驚醒，“話就到這裏，你也去休息吧。”“大人，我也想問你一個問題，你的臉很是怪異，剛才我看到了，是受傷的後遺癥嗎？”韋煞塔羅把事情原委說了一下之後補充，“利德斯，希望你不要被嚇到！”“是很嚇人，不過我可以看得出還是原來的微笑。”利德斯笑笑回應。

巖石城四大族的族長被執政官通知議事廳去開會，唯獨缺少京多安城主，照面之後都相對一笑，各懷鬼胎的心思，反正大家都是有可能被執政官選定為城主，待到眾人行禮自我介紹一番後，韋煞塔羅根本沒有說話璽海開始天花亂墜描繪計劃，簡直是在與會者面前建造一座金碧輝煌的宮殿，裏面堆滿金幣，虛位以待卻是不等人。

“你們考慮一下，我在內書房等候你們的佳音！”執政官留下璽海轉身就離開，笑嘻嘻的參謀大人被四大族長圍了起來，費盡口舌作出一番解釋，最後的結論就是：自己考慮好就進去見執政官大人，但不要是最後一個進去，不然地盤被分割完畢璽海大人就是有上天的本領也幫不上忙。

話到這裏野狼族的霍爾斯舉步欲入內書房卻被另外三人拉扯住，怒目圓睜發起性子大罵，璽海趕過來笑臉圓場，一番糾纏之後的商議結果就是四個人一共進去，老好人又是提示他們要想好條件，不然執政官大人聽到不滿意雷炎大怒，自己又是出謀劃策幫忙提議，最終條件商榷完畢，再是見到韋煞塔羅時基本沒有什麽可說的，璽海已經幫他們全部說了出去。

韋煞塔羅此刻知道自己的微笑真的很嚇人，也開始知道這微笑的好處，四大族長原意還想添加籌碼，不料被這一笑跑到嘴角的話硬是拉扯回肚子裏，璽海的老好人做到底，挨著被罵的風險幫忙把要添加的籌碼說了出來，執政官點頭同意協議通過，告辭議事廳四大族長笑容滿臉出了門。

“璽海，你又可以去撈一筆好處了。”執政官今日處理這件事是最清閑的，所有的事情都是璽海幹完，自己倒是靜坐就可以，“謝過大人賞賜，我看時間不早還是馬上出發去一線天堡壘吧，夫人叮囑我說要大人早點回城休養。”這圓滑之處可是沒人可比，既不會因隱瞞韋煞塔羅被猜疑，也對玉石有所交代，一舉兩得！

一線天山路勉強可通行四輛馬車，兩側山壁是鬼斧神工之作，如同用一把刀切下光滑平整，年月久已被雨水沖刷壁面斑駁，飛來的草種頑強紮根，山頂上延伸而下的樹探出身子俯視下面的人，幾處塌方又像是被中劍挖去的腐肉，自從兩城交戰此路封鎖，來往貿易的人一個不見，前行十裏路見一座黑色的堡壘，恰如其當依靠兩側山壁，又如喉嚨裏卡住的核桃。

再見韋福善，人是異常消瘦，眼眶深陷是不曾睡個好夢的緣故，行禮之後韋煞塔羅走進城門，由韋福善領著走上城墻，轉上一個圈走到北戎那邊，目光所視之處皆是土地，蔓生的草坪厚厚鋪上，幾處冒出蘆葦叢，盡是一片荒涼，執政官揮手屏去跟隨之人，孤城上兩人個身影在細雨中。

“想不到你真的把這堡壘偷襲得手，我之前是抱著試試看的想法！”“可也死了一半的人，是戰士們足夠英勇！”“你是怎麽對他們說的？”韋煞塔羅詫異問道，“進攻前我告訴他們，若是攻不下這座堡壘我們就死在這裏！攻入城內清點守軍人數，才是一千人，可我們卻是死了五千，他們本來應該去殺韋理的，而不是死在這裏的。”韋福善的臉抽搐著，言語中噴出一道怒火！

“那你為何又答應我呢？”韋福善嘆了一口氣，望著那一片廣袤的土地，一只鳩鷹俯身沖刺，草坪上兩只兔子見狀鉆洞而入，其中一只卻是滿上半拍被擒拿，“我是西部之境的戰士，更是韋多克家族的子孫，敵軍入侵我應以國事為先！”

韋煞塔羅拍拍韋福善的肩膀，輕聲說道，“弟弟，你很像我的弟弟，他病怏怏躺在床上，我不知道他什麽會死去，可能現在死了也不一定。”伸手指指前方，又轉身依靠在城墻，“他是個不上不下的人，就像這座堡壘一樣卡在這裏，想出去不行，想回頭又是難！”

“哥哥，你說的很對，我就是你的那個弟弟，病怏怏躺在床上唯有等死。”聲帶淒涼一絲兩絲嘆氣根本不能解脫他的苦悶，或許把心肺都挖空才能安詳，“下一步你打算怎麽樣？”“不知道，或者在這裏對我很更好，我被困住了，職責所在不能讓我太多思慮！”“你可以離開的！我沒有讓你死守這裏一輩子！去維斯特港做城主，過你以前的生活！又或者去國王城殺了韋理！”

果斷的話沒有思索脫口而出，“哥哥，這麽多天我想了又想，沒有一個夜晚我可以入眠，我好累，或者我真的是你的弟弟，就是那個病怏怏的弟弟，我決定以後就駐守這裏，至死為止！”

韋煞塔羅沒有回應話趨步回走，背後傳來韋福善的話，像是淚水泡眼的感覺，很激動著說話，“哥哥，答應我照顧好歌莉，她是我唯一的妹妹！”停步沒有轉頭，“弟弟，你照顧好你自己，若是有空就去陽光城看我！”

韋煞塔羅表情沒有一點顯露，內心卻是氣瘋的打轉，騎上馬籲一聲離開一線天堡壘，那馬不知所錯被狠狠鞭打，撒野起來一路狂奔，隨從急急躍上馬追隨而回。

註釋：上面一句的不知所錯並沒有寫錯，的確是這樣的。

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